Filmowy portret Giulio Andreottiego, jednej z najbardziej niezwykłych postaci XX wieku. Związany z chrześcijańskimi demokratami, Andreotti był głównym rozgrywającym na włoskiej scenie politycznej, przez lata pełniącym różne funkcje w rządzie Italii: był ministrem w kilku rządach, trzykrotnie powierzono mu tekę premiera. Wytrawny polityk i człowiek zagadka, potrafił lawirować pomiędzy stawianymi mu zarzutami ze strony mediów i mimo wielu procesów utrzymać się na powierzchni.

Edward Wilson rozumie wagę dyskrecji i honoru - te wartości wpajano mu od dzieciństwa. Będąc studentem Yale, staje się członkiem tajnego stowarzyszenia Czaszka i Kości, które jest inkubatorem przyszłych amerykańskich przywódców. Przenikliwy umysł, nieskazitelna reputacja oraz wiara w amerykańskie wartości czynią go kandydatem do pracy w wywiadzie. Pierwsze kroki stawia w OSS w czasie II wojny światowej. Jako jeden z tajnych założycieli CIA, pracuje w sercu organizacji, w której głównym orężem jest dwulicowość, fałsz i nieufność.

Kiedy David Frost, prezenter rozrywkowych programów telewizyjnych, występuje z propozycją przeprowadzenia serii wywiadów z Richardem Nixonem, współpracownicy eks-prezydenta zacierają ręce - uda się zarobić i odzyskać straconą po aferze Watergate pozycję polityczną. Nikt nie wierzy, że przeciętny dziennikarz, za jakiego uważają Frosta, może być zagrożeniem dla doświadczonego i sprytnego polityka. Szykuje się fascynujący medialny pojedynek dwóch mężczyzn, z których każdy ma coś do udowodnienia nie tylko widzom, ale też samemu sobie.

Od początku lat 50-tych USA czuje zagrożenie ze strony komunizmu. Senator Joseph McCarthy rozpoczyna "polowanie na czarownice", dopatrując się komunistów. Niewielu ludzi odważyło się z nim nie zgodzić, w obawie, aby nie zostać posądzonym o lewackie poglądy. Dopiero w 1953 roku legenda stacji CBS, Edward R. Murrow, publicznie rozpoczyna walkę z McCarthym. Jego wsparcie stanowi Fred Friendly, producent programu. Punktem zapalnym staje się wyrzucenie z amerykańskich Sił Powietrznych i oskarżenie o komunizm porucznika Milo Radulovicha.

Republika Południowej Afryki, rok 1968. 25 milionów czarnoskórych mieszkańców kraju żyje w brutalnym reżimie apartheidu. Nelson Madela, z dożywotnim wyrokiem więzienia, osadzony zostaje na wyspie Robben. James Gregory, tak jak większość białych traktuje czarnych jako ludzi niższej kategorii. Mówi w ich języku i zostaje wybrany na strażnika Mandeli i jego kompanów. Rozumiejąc język Xhosa może szpiegować więźniów. Okazuje się, że plan więziennych władz spala na panewce, bo pod wpływem Mandeli James zmienia się i sam zaczyna walczyć o wolną Afrykę.

Nie wiadomo gdzie i kiedy, wierzący w swoje ideały żołnierz Joe zawiera zakazaną przyjaźń z więźniem politycznym, Thorne`em, który ostatecznie rekrutuje nowo poznanego przyjaciela do krwawego zamachu stanu. W tym porewolucyjnym świecie, Thorne prosi, by Joe poprowadził dwóch ludzi w gorzki konflikt, zagłębiając się w szaleństwo, dopóki współkonspiratorzy Joe`go nie dojdą do wniosku, że muszą zostać usunięci z kart historii.